Dispatch (jocul)

Îmi plac poveștile cu super eroi. Nu consum chiar orice film sau serial de genul, ba chiar din contră, sunt un pic mai selectiv, dar este un subiect care îmi stârnește interesul. Iar Dispatch, jocul dezvoltat de AdHoc Studio a reușit să mă prindă.

Interesul asupra poveștii și personajelor mi l-au câștigat de pe Reddit, unde am tot văzut screenshot-uri impresionante vizuale dar și concepte narative (pe /r/TopCharacterTropes) ce m-au făcut curios să descopăr mai multe. M-au ținut însă un pic departe două lucruri: prețul de 30 de euro pe Steam dar și faptul că era o combinație de clipuri video, scene de tip visual novel și un gameplay efectiv bazat pe joculețe. Nu îmi făceam griji neapărat că îmi va displăcea dar nu eram sigur că o să îmi placă chiar de 30 de euro...

Într-un final am făcut ceea ce anglosaxonii numesc "leap of faith" și într-un moment mai stresant, când simțeam nevoia să mă relaxez, am dat cu cardul și am luat o decizie pe care nu o regret.

Povestea din Dispatch, cea care m-a atras în primul rând, a fost una dintre cele mai faine povești cu supereroi pe care am avut plăcerea să le experimentez. În primul rând, vizual a fost super animată și excelent regizată. Sunt conștient că pare că arunc cu superlative, dar acesta e adevărul. Echipa din spate a știut ce face, Dispatch ar fi putut fi cu succes un serial sau trilogie animată și sunt convins că ar fi avut priză la public.

Premiza nu e neapărat super-originală: Mecha Man (pe numele lui real Robert Robertson... al treilea) e un super-erou fără puteri dar dotat cu un costum robotic stil Iron Man (dar din prima generație) care încearcă să îl prindă pe răufăcătorul care i-a ucis tatăl (precedentul Mecha Man). În urma unei altercații cu acesta costumul său este distrus în mod ireparabil iar Robert se vede nevoit să se retragă.

Dar stai! Doar lucrurile nu se vor încheia aici, nu? Primește o ofertă de la SDN (Super Hero Dispatch Network) de a li se alătura ca dispecer, iar în schimb aceștia îi vor repara costumul. Care e buba? Echipa pe care urmează să o managerieze e una formată din foști super-răufăcători și e cea mai slab clasată din sistem. Și aici urmează partea cea mai bună a jocului: personajele.

Conceptele din spatele personajelor dar și actorii care le dau voce (cu multe nume mari, ca Aarol Paul sau Jeffrey Wright) fac o treabă ireproșabilă. Au suflet, au foarte, foarte, foarte mult umor și nu ai cum să nu te atașezi de ei. Iar aici intervine gameplay-ul.

Dispatch e spart în 8 capitole, fiecare durând în jur de o oră, unde ai parte de clipuri fixe dar și de scene interactive unde poți lua decizii care vor influența povestea.

Cealaltă parte a gameplay-ul constă în munca de dispecer. Jos ai lista de eroi disponibili, sus ai harta orașului, cu evenimente ce necesită atenția ta, iar slujba ta este să trimiți supereroii care crezi că ar face o treabă bună.

Lucrurile se întâmplă într-un ritm destul de alert și există perioade de downtime în care eroii se odihnesc, deci trebuie să ai și un pic de strategie. De asemenea, pe măsură ce completează misiuni, eroii primesc experiență și puncte pe care le poți investi în anumite atribute, pentru a avea la final o echipă cât mai diversă, capabilă de a face față oricărei provocări. De exemplu, unul e foarte rapid și se poate mobiliza mult mai eficient, iar altul e foarte inteligent și poate trece peste orice capcană.

Și aici jocul e foarte amuzant, misiunile fiind adesea comice, cu răspunsuri pe măsură din partea personajelor, ale căror voci le auzi pe fundal comentând deciziile tale. Exemplu: o misiune e să fii petsitter pentru cineva. Animalul de companie în cauză? Un tigru. Ah, și la final trebuie să și cureți după el.

Singurul "minus" al jocului este că e destul de timp. Primul playthrough mi-a luat în jur de 8 ore, ceea ce este foarte scurt pentru un joc atât de scumpuț. Pe de altă parte, sunt câteva potențiale decizii majore în joc care schimbă un pic povestea și finalul, astfel încât nici nu l-am terminat bine că am și reînceput o nouă sesiune, ceea ce m-a dus la un timp total de aproape 16 ore și jumătate, ceva mai bine.

Tot e un preț premium, de aproape 2 euro pe oră de joc, dar din fericire și experiența e premium și își justifică prețul. Povestea e încheiată la final dar te face să îți dorești mai mult. Partea bună e că după succesul neașteptat avut de acest joc sunt șanse mari să avem parte de o continuare.